Omul de știință care a contribuit la descoperirea unui virus care a infectat 50 de milioane de oameni și ucide 240.000 de persoane în fiecare an, vorbește, într-un interviu acordat celui mai mare ziar de limbă spaniolă din lume, publicație spaniolă El Pais, despre cum un medicament miraculos a devenit inaccesibil pentru mase din cauza prețurilor practicate de companiile farmaceutice.
- România se afla printre țările europene cu cele mai mari rate de prevalență a hepatitelor virale.
„Medicamentele pentru anumite boli nu sunt dezvoltate deoarece nu se pot obține suficiente profituri din vânzarea lor”, spune Charles Rice, virologul american care a câștigat premiul în urmă cu cinci ani pentru rolul său în descoperirea virusului hepatitei C, un agent patogen care distruge în tăcere ficatul și poate duce la apariția unui cancer mortal, într-un dialog cu jurnalistul Manuel Ansede, cofondatorul de știință a ziarului El Pais.
Sofosbuvir – medicamentul dedicat
La nivel mondial, se estimează că aproximativ 50 de milioane de persoane suferă de hepatită C cronică. Organizația Mondială a Sănătății (OMS) estimează că aproximativ 1 milion de persoane sunt infectate în fiecare an.
Dintre persoanele infectate, 240.000 mor în fiecare an, în ciuda faptului că descoperirile lui Charles Rice și ale altor colegi i-au permis chimistului Michael J. Sofia să descopere un leac în 2007: Sofosbuvir.
Când a devenit clar că acest nou medicament era miraculos, compania farmaceutică americană Gilead a cumpărat compania chimistului, Pharmasset, pentru 11 miliarde de dolari.
Tratamentul 84.000 de dolari
În 1989, oamenii de știință Harvey Alter și Michael Houghton au descoperit un virus necunoscut la persoanele care dezvoltaseră hepatită după ce primiseră transfuzii de sânge de la donatori.
Opt ani mai târziu, Charles Rice și alți colegi ai săi de la Universitatea Washington din St. Louis, au demonstrat că acest virus era cauza bolii.
„Descoperirea a reprezentat un pas important în dezvoltarea testelor de sânge și a noilor medicamente care au salvat milioane de vieți”, explică declarația Premiului Nobel.
Dar medicamentul sofosbuvir, pentru virusul C, a ajuns să fie inaccesibil pentru oameni. Întrebat de jurnalistul El Pais cum explică faptul că În America Latină, din cei patru milioane de oameni care trăiesc cu hepatită C, doar 1% primesc tratament, Charles Rice a răspuns că „inițial, o parte a problemei era prețul practicat de companii”.
„Când sofosbuvirul a apărut pe piață, în urmă cu aproximativ 10 ani, cura costa 84.000 de dolari pe persoană, ceea ce reprezintă o sumă foarte mare, dar compania a susținut că dezvoltarea medicamentului a costat foarte mult”, afirmă Rice.
„Este o crimă”
Virologul ridică întrebarea pe care și-o pun companiile farmaceutice: „cum stabilesc prețul medicamentului pentru a-și recupera costurile și a obține profit?”.
El spune că prețul de 84.000 de dolari este unul descurajant, având în vedere costul real de producție al medicamentului, care era de 100 sau 200 de dolari.
„Este o crimă că există un medicament care ar putea vindeca pe toată lumea și totuși nu toată lumea are acces la el din cauza prețului, printre alte motive”, mai spune Rice.
Potrivit virologului, prețul medicamentului a fost negociat în unele țări. În Egipt, de exemplu, care a avut o problemă gravă cu hepatita C, 10% din populație fiind infectată cu virusul.
Compania a ajuns la un acord cu autoritățile egiptene pentru a produce medicamentul și a-l vinde la un preț accesibil pentru sistemul public de sănătate. Similar s-a întâmplat și în Spania, unde au reușit să vindece 90% din populația infectată.
„Acest medicament este deja furnizat la prețuri foarte mici în alte țări africane, dar este un proces dureros de lent”, mai spune Rice, care subliniază:
„Trăim într-o lume în care câștigul financiar este în mare măsură forța motrice din spatele acțiunilor oamenilor. Și asta este o problemă, deoarece medicamentele pentru unele boli nu sunt dezvoltate deoarece nu se pot câștiga suficienți bani din ele”.
„Știința este atacată”
Întrebat de jurnalistul El Pais dacă hepatita C ar putea fi eradicată, Charles Rice a răspuns că deși avem medicamentele care ar putea eradica virusul, „lucrurile nu sunt atât de simple.”
Vorbind despre situația din Statele Unite, unde incidența virusului este în creștere, virologul spune că în prezent „știința este atacată”.
„Suntem aproape de eradicarea unor boli, dar acestea reapar și se răspândesc din nou din cauza mișcării anti-știință și anti-vaccinare”, spune Charles. „E o nebunie, chiar este. Nu știu unde se va ajunge. Se pare că în fiecare zi se distruge ceva nou”, completează el.
Rice crede că „este o perioadă destul de sumbră pentru cercetarea medicală”, iar capacitatea noastră de a răspunde la următoarea pandemie este mult mai slabă decât răspunsul nostru la COVID-19.
Care e situația în România
Un raport al Centrului European de Prevenire și Control al Bolilor arată că, în 2023, au fost raportate 28.622 de cazuri de hepatită C în 29 de țări din UE, ceea ce corespunde unei rate brute de 7,4 cazuri la 100.000 de locuitori. Dintre cazurile raportate, 4,9 % erau acute, 34,1 % cronice și 53,8 % necunoscute.
Dacă în 2023, România se afla printre țările europene cu cele mai mari rate de prevalență a hepatitelor virale, în schimb Institutul Naţional de Sănătate Publică anunța, în luna iulie a anului trecut, că țara noastră poate fi considerată una cu nivel scăzut de hepatită C.
Articol preluat de pe: Sanatate Hotnews
