Deși pare desprins dintr-o altă lume, Atacama, un deșert din Chile, amintește izbitor de planeta Marte. Imaginile surprinse în această regiune par să fie preluate dintr-o misiune spațială, cu solul prăfos, nuanțele roșiatice și lipsa totală a vegetației. Aceste similitudini au transformat Atacama într-un laborator natural pentru studiul vieții în condiții-limită.
De ce Atacama este considerat cel mai arid loc de pe planetă
Deșertul se întinde pe o suprafață de aproximativ 4.800 de kilometri pătrați și este aproape complet lipsit de surse de apă. Datorită poziționării geografice, lanțurile muntoase din jur blochează masele de aer umed, atât dinspre Oceanul Pacific, cât și din interiorul continentului sud-american. Această situație a condus la faptul că în unele zone din Atacama nu s-a înregistrat nicio ploaie timp de peste 400 de ani, iar în cele mai “favorabile” regiuni, cantitatea anuală de precipitații este extrem de mică, de doar câteva fracțiuni de milimetru.
Acest nivel extrem de uscat a făcut ca deșertul Atacama să devină un punct de interes major pentru cercetările NASA. Oamenii de știință au analizat solul din această regiune pentru a înțelege cât de puțină apă este necesară pentru apariția și menținerea vieții. Un raport recent subliniază că solurile din zonele centrale ale deșertului sunt printre cele mai sterile de pe Pământ și extrem de asemănătoare cu cele de pe Marte.
Un deșert aproape lipsit de viață
În interiorul Atacamei, vegetația este aproape inexistentă. Spre deosebire de alte deșerturi, unde pot fi găsite bacterii sau alge microscopice ascunse în crăpăturile rocilor, în multe regiuni ale acestui deșert nici măcar microorganismele nu reușesc să supraviețuiască. Doar în zonele de coastă mai pot fi întâlnite plante suculente extrem de rezistente, precum anumite specii de cactuși.
Cu toate acestea, Atacama nu este complet lipsit de viață. Cercetări recente au demonstrat că, în anumite condiții, solul ascunde comunități microscopice adaptate extremelor. În 2018, o echipă de cercetători americani a identificat bacterii capabile să intre într-o stare de “hibernare” timp de decenii, reactivându-se doar atunci când apare umezeala, în urma unor ploi rare sau a influențelor musonice.
Descoperirea acestor organisme a consolidat ideea că, dacă viața poate exista în astfel de condiții pe Pământ, atunci există și șanse ca forme simple de viață să fi existat sau să existe pe Marte.
Un peisaj extrem, devenit atracție turistică
Dincolo de importanța științifică, Deșertul Atacama a devenit o destinație spectaculoasă pentru turiștii în căutare de experiențe neobișnuite. Parcuri naționale, vulcani activi, lagune colorate și câmpuri nesfârșite de sare transformă regiunea într-un decor unic.
Printre punctele de atracție se numără Parcul Național Nevado Tres Cruces, lagunele Santa Rosa și Negro Francisco, dar și vulcanul Ojos del Salado, cel mai înalt vulcan activ din lume. San Pedro de Atacama, un mic oraș-oază, oferă un contrast surprinzător cu ariditatea din jur, iar gheizerele El Tatio și Salar de Atacama completează lista locurilor impresionante.
Astfel, deșertul Atacama continuă să fascineze nu doar cercetătorii, ci și vizitatorii care vor să vadă cu ochii lor cel mai apropiat “colț de Marte” de pe Pământ.
Întrebări frecvente (FAQ)
De ce Atacama este atât de uscat?
Atacama este considerat cel mai arid loc de pe planetă datorită poziționării sale geografice care blochează masele de aer umed.
Există viață în Atacama?
Chiar dacă vegetația este aproape inexistentă, cercetările recente au arătat că există comunități microscopice adaptate la condițiile extreme ale deșertului.
Care sunt atracțiile principale ale deșertului Atacama?
Printre punctele de atracție se numără Parcul Național Nevado Tres Cruces, lagunele Santa Rosa și Negro Francisco, vulcanul Ojos del Salado, gheizerele El Tatio și Salar de Atacama.
De ce Atacama este important pentru cercetările NASA?
Solul din Atacama este studiat pentru a înțelege cât de puțină apă este necesară pentru susținerea vieții, având în vedere asemănările cu solurile marțiene.
De ce Atacama atrage turiștii?
Deșertul Atacama oferă un peisaj extrem de spectaculos, cu parcuri naționale, vulcani activi, lagune colorate și alte atracții unice care fascinează vizitatorii în căutare de experiențe neobișnuite.
Dacă vrei să afli mai multe despre deșertul Atacama sau ai vizitat deja această regiune fascinantă, nu ezita să împărtășești experiența ta în comentarii și să dai share acestui articol pentru a împărtăși informațiile cu alții!
Sursa Articol: Stiri pe Realitatea Travel
Poza preluata de pe: Stiri pe Realitatea Travel
