În 2024, de peste patru ori mai mulți cetățeni chinezi au vizitat Rusia prin intermediul operatorilor de turism, comparativ cu anul precedent. Grupurile de turiști chinezi au redevenit o prezență obișnuită în multe locuri – de la metroul din Moscova și Muzeul Ermitaj din Sankt Petersburg, până la destinații mai puțin tradiționale precum Extremul Nord și Orientul Îndepărtat, relatează Meduza. Per total însă, turismul chinez în Rusia nu și-a revenit încă la nivelurile de dinaintea pandemiei.

Așadar, de ce nu sărbătorește industria turismului din Rusia această revenire?

În 2024, aproximativ 848.040 de turiști chinezi au vizitat Rusia prin intermediul agențiilor de turism, potrivit Asociației Operatorilor de Turism din Rusia (ATOR). Cu un an înainte, numărul a fost de 199.791, deși această cifră nu include călătoriile de afaceri sau turiștii care au călătorit independent.

Președintele rus Vladimir Putin a declarat după ultima sa întâlnire cu liderul chinez Xi Jinping, în 8 mai, că aproximativ 1,2 milioane de cetățeni chinezi au vizitat Rusia anul trecut, în timp ce 1,6 milioane de ruși au călătorit în China.

China a rămas și în 2025 principala sursă de turiști străini în Rusia. Între ianuarie și martie, 228.800 de turiști străini au intrat în țară, iar aproape jumătate dintre ei, 106.700, au venit din China, potrivit Serviciului de Grăniceri al FSB.

Creșterea recentă a urmat reluării, în august 2023, a programului bilateral de călătorie fără viză pentru grupurile organizate.

O explozie a cererii turiștilor chinezi pentru Rusia… și anulări bruște

Călătoriile între China și Rusia au devenit mai ușoare. În timpul sărbătorilor de la începutul lunii mai, comune ambelor țări, numărul zborurilor directe a crescut cu 25%, potrivit Yandex Travel, iar prețul mediu al biletelor a scăzut cu 6%.

Însă, în timp ce biletele de avion au devenit mai ieftine, prețurile pachetelor turistice s-au scumpit cu 20–30% comparativ cu perioada pre-COVID. Turiștii chinezi au devenit, de asemenea, mai atenți la evenimente de actualitate, mai ales la cele legate de siguranță. De exemplu, după atentatul terorist de anul trecut de la Crocus City Hall din Moscova, multe excursii de grup programate pentru primăvară au fost anulate.

Turiștii chinezi își schimbă și modul și destinațiile de călătorie. Directoarea executivă a Asociației Operatorilor de Turism din Rusia, Maya Lomidze, a declarat pentru Forbes Rusia că, înainte, vizitatorii chinezi erau interesați cel mai mult de Moscova și de Sankt Petersburg, dar că acum aproximativ jumătate merg în Orientul Îndepărtat al Rusiei, în special în regiunile Primorie și Habarovsk.

Alexandr Lvov, director general al agenției Retro-Tourism, susține că „loviturile frecvente ale dronelor în Rusia centrală” au redirecționat fluxurile turistice către Lacul Baikal și coasta Pacificului.

În plus, deși majoritatea turiștilor chinezi veneau anterior cu avionul, acum mulți sosesc pe cale terestră. Tot mai mulți vizitatori călătoresc pe cont propriu, iar o mare parte dintre aceștia provin din provinciile estice mai înstărite ale Chinei.

Record de turiști chinezi la Murmansk

În 2024, aproximativ 26.000 de turiști chinezi au vizitat regiunea Murmansk din Extremul Nord al Rusiei – de cinci ori mai mulți decât în anul precedent, potrivit Consulatului General Chinez din Sankt Petersburg. Atrași de aurora boreală și de plimbările cu sănii trase de câini sau reni, turiștii chinezi optează pentru tururi de „aventură arctică” în Rusia, care costă mult mai puțin decât pachetele similare din Finlanda.

Însă, pe fondul creșterii numărului de turiști, companiile turistice din Murmansk au început să se plângă că afacerile chineze elimină concurența locală. Potrivit acestora, situația este acum mai rea decât înainte de pandemie. Pentru comparație, în 2019, regiunea a primit circa 16.000 de vizitatori din China.

„Înainte lucram cu grupuri organizate, dar acum turiștii individuali vin cu propriii lor ghizi și șoferi”, a declarat pentru Forbes Elena Purlitsis, directoarea companiei Polar Star. Ea spune că sezonul de vârf coincide cu Anul Nou Chinezesc, când multe zboruri din Moscova și Sankt Petersburg sunt pline de turiști chinezi.

Acești turiști rezervă adesea servicii prin aplicații chinezești precum CTrip sau WeChat, călătoresc în microbuze închiriate și frecventează cafenele și pensiuni deținute de chinezi. Rezultatul, spune Purlitsis, este un trafic aglomerat, probleme de siguranță pe drumurile înguste și localnici care nu mai găsesc cazare în sezonul de vârf.

Într-o întâlnire publică cu guvernatorul Andrei Chibis, în februarie, unii locuitori ai regiunii Murmansk au exprimat frustrări xenofobe. „Chinezii sunt murdari, lasă gunoaie… și sunt aroganți cu localnicii”, a spus un participant. Chibis a răspuns că turismul din Asia stimulează economia regională.

Nemulțumire și la Moscova

La Moscova, serviciile turistice dedicate vizitatorilor chinezi aproape că s-au prăbușit, potrivit unui proprietar de agenție turistică rusă. Agențiile de turism chineze promovează Rusia ca destinație ieftină – reclamele oferă sejururi de o săptămână, cu zboruri, mese și excursii incluse, pentru doar 3.500 de yuani (mai puțin de 500 de dolari). Dar aceste pachete low-cost sunt rentabile pentru agențiile de turism din Rusia doar dacă turiștii chinezi cheltuie sume mari la fața locului.

„Folosesc turiștii ca lanțuri logistice. Oamenii aduc tablete, smartphone-uri și alte electronice de revândut aici. Asta acoperă costul călătoriei”, a susținut proprietara agenției ruse despre colegii din China.

Ea a spus pentru Forbes, sub condiția anonimatului, că agenția sai consideră tot mai costisitor și ineficient să lucreze cu grupuri chineze fiindcă, atunci când li se oferă „prețuri realiste” pentru pachete, acestea li se par exagerate turiștilor chinezi.

„Am avut o delegație oficială în vizită și ne-a luat mult timp să-i convingem că 2.500 de ruble (30 de dolari) pentru un prânz complet la un restaurant bun din Moscova e un preț rezonabil”, a spus ea, adăugând că agenția sa s-a reorientat recent către turiștii ruși și excursii din Rusia spre China și alte țări asiatice.

Turiștii chinezi vor ghizi care să vorbească mandarina

Noile reglementări complică și mai mult situația. Din martie 2025, doar cetățenii ruși acreditați pot lucra legal ca ghizi sau traducători, conform modificărilor aduse legii turismului din Rusia. Însă aplicarea legii este precară, iar grupurile chineze folosesc în continuare frecvent ghizi proprii, neautorizați.

„Nu există sancțiuni. Și e greu să dovedești că cineva conduce un tur și nu doar se plimbă cu prietenii”, acuză Lvov, directorul general al Retro-Tourism.

Totuși, chiar și susținătorii sancțiunilor admit că nu are cine să-i înlocuiască pe ghizii chinezi. Majoritatea turiștilor chinezi preferă ghizi profesioniști care vorbesc mandarina, însă mulți dintre aceștia au părăsit industria în timpul pandemiei și nu s-au mai întors.

Per total însă, turismul chinez în Rusia nu și-a revenit încă la nivelurile de dinaintea pandemiei. În 2019, 1,2 milioane de chinezi au vizitat Rusia în tururi organizate, cu aproape 400.000 mai mulți decât anul trecut.

Articol preluat de pe: Hotnews Economie