Focarele de gripă aviară în rândul vacilor de lapte din mai multe state și cel puțin o infecție la un lucrător agricol din Texas au stârnit temeri că acest virus ar putea fi următoarea amenințare infecțioasă pentru oameni, informează New York Times.

Virusul gripal, numit H5N1, este înalt patogen, ceea ce înseamnă că are capacitatea de a provoca boli grave și deces. Cu toate acestea, vacile erau nepregătite pentru răspândirea virusului, astfel încât oamenii să-l poată lua doar de la contactul apropiat cu animalele infectate și nu unul de la celălalt, potrivit oficialilor federali.

“De fapt, oamenii sunt în locuri în care pot interacţiona cu bovinele care au acest virus,” a declarat dr. Demetre Daskalakis, directorul Centrului de Control al Bolilor şi Prevenire al Centrului Naţional pentru Imunizare şi Boli Respiratorii.

“Riscul pentru majoritatea celorlalţi este foarte scăzut,” a adăugat el. “În acest moment, evaluarea noastră a riscurilor nu s-a schimbat, dar dacă se schimbă, vom fi destul de rapizi şi destul de transparenţi în această privinţă.”

Gripa aviară poate fi uneori fatală la păsări, dar niciuna dintre vacile infectate nu a murit vreodată. Conjunctivita, sau ochiul roz, a fost singurul semn că pacientul din Texas a experimentat în alte cazuri de gripă aviară.

C.D.C. şi alte agenţii din Statele Unite şi din alte părţi urmăresc H5N1 de ani de zile pentru a-i monitoriza evoluţia. În cazul apariției unui focar de gripă aviară, agențiile federale au depozitat vaccinuri și medicamente pentru utilizare.

Potrivit lui Rick Bright, CEO al Bright Global Health, o firmă de consultanţă care se concentrează pe îmbunătăţirea răspunsurilor la urgenţele de sănătate publică, “Suntem mai pregătiţi pentru o pandemie de gripă decât, probabil, orice alt focar care ar putea apărea, orice alt agent patogen.”

Înainte de a deveni director al Agenției din 2016 până în 2020, Bright a condus formarea de gripă la agenția federală care sprijină cercetarea privind vaccinurile și medicamentele de urgență, cunoscută sub numele de BARDA.

Iată ce trebuie să știm despre virusul H5N1:

Este inevitabilă o pandemie umană?

Printre păsări și animale, gripa aviară H5N1 este deja o pandemie, sau o panzooză, cu infecții observate pe toate continentele, cu excepția Australiei. Virusul nu s-a dezvoltat încă într-o formă simplă de răspândire şi nefavorabilă.

După cum indică numele său, H5N1 a fost o problemă în primul rând la păsări. Dar acum s-a răspândit la o gamă largă de specii, de la păsări marine şi mici necrofagi, precum vulpile, la mamifere mari, precum urşii şi vacile.

Din 1997, când un grup de cazuri au apărut pentru prima dată în Hong Kong, au existat infecții sporadice la om. Cu toate acestea, majoritatea pacienţilor din întreaga lume au avut contact direct cu animalele infectate şi, în general, nu au contractat virusul.

Pentru a deveni adepţi ai transmiterii umane, H5N1 trebuie să ia mai multe mutaţii şi să schimbe forma. Una dintre aceste mutaţii a fost găsită în tulpina izolată de muncitorul agricol infectat din Texas, dar a fost deja găsită la oameni, vulpi şi foci, printre altele, fără alte daune.

Infecțiile oamenilor de până acum “din fericire, toate sunt încă transmisii între specii o dată,” a declarat Vincent Munster, un virusologic de la Institutul Național de Alergii și Boli Infecțioase care au studiat mutațiile necesare pentru H5N1 pentru a se adapta la oameni.

Istoria sugerează că, chiar dacă un virus se schimbă suficient pentru a începe o transmisie pe scară largă între oameni, ar putea să renunţe la ceva în schimb, potrivit dr. Munster. De exemplu, când alte virusuri gripale s – au adaptat la om, ele şi – au pierdut mult din virulenţă, cauzând numai simptome uşoare.

Cum vom ști dacă virusul se răspândește la oameni?

H5N1 este un virus gripal care este monitorizat îndeaproape de marile rețele științifice din întreaga lume.

“L-am urmărit ani de zile,” a spus dr. Daskalakis.

H5N1 a fost detectat imediat de aceste rețele de supraveghere înainte de a începe să se manifeste la păsări și animale în ultimii doi ani. Sunt în alertă maximă acum. Cercetătorii cercetează mutaţii care ar putea creşte probabilitatea infectării cu H5N1 sau ar putea dezvolta rezistenţă la vaccinuri şi medicamente.

Organizaţia Mondială a Sănătăţii, C. D. C. şi alte organizaţii de sănătate din întreaga lume fac schimb de informaţii şi de date genetice pentru a afla care tulpini de gripă sunt răspândite şi unde.

Departamentul Agriculturii a transmis secvenţe genetice de la vaci infectate la C.D.C., care analizează secvenţele şi verifică dacă vaccinurile şi medicamentele depozitate sunt încă eficiente în cazul epidemiei actuale.

Avem un vaccin pentru gripa aviară?

Da. Există suficiente ingrediente de bază pentru vaccinurile din BARDA pentru a produce milioane de doze în câteva săptămâni, inclusiv adjuvanţi, care cresc concentraţia unui vaccin. Potrivit oficialilor federali, producția în masă ar putea crește rapid, dacă este necesar.

C.D.C. are deja două virusuri candidate care pot fi folosite pentru a produce vaccinuri. Cercetătorii federali ar putea dezvolta noi candidaţi pe măsură ce virusul se schimbă — obţinând mutaţii care o fac rezistentă la vaccinurile şi medicamentele actuale, de exemplu.

Trei societăți farmaceutice pot fi angajate pentru a produce vaccinuri împotriva gripei aviare, dar aceste vaccinuri ar fi produse pe aceleași linii de producție ca vaccinurile gripale sezoniere. Oficialii federali ar trebui să ia în considerare efectele suspendării producţiei sezoniere înainte de a începe producţia pe scară largă, potrivit lui David Boucher, directorul Departamentului de pregătire şi răspuns la bolile infecţioase din cadrul Departamentului de Sănătate şi Servicii Umane.

Companiile farmaceutice nu produc vaccinuri folosind toate metodele pe bază de ouă, ceea ce este un factor crucial având în vedere posibilitatea ca focarele de gripă aviară să deraieze aprovizionarea cu ouă a naţiunii. În plus, BARDA doreşte să includă ARNm în lista tehnologiilor care pot fi utilizate pentru a crea vaccinuri împotriva gripei aviare. (vaccinurile Covid19 de Pfizer și Moderna s-au bazat pe această metodă).

Ce se întâmplă cu tratamentele?

Există cel puţin patru medicamente antivirale care pot trata persoanele care ar putea avea gripă aviară, inclusiv oseltamivirul generic larg disponibil, denumit uneori Tamiflu.

Spre deosebire de vaccinuri, care sunt stocate de guvernul federal, medicamente antivirale sunt disponibile comercial. Numeroşi producători produc versiuni generice ale oseltamivirului şi sunt produşi în diferite ţări.

Guvernul federal deține un stoc de zeci de milioane de doze de oseltamivir, a declarat Dr. Boucher. Guvernul este în contact strâns cu producătorii, astfel încât aceștia să poată crește rapid producția de oseltamivir, așa cum a făcut în trecut în timpul celui mai rău sezon de gripă.

Toate aceste pregătiri sunt pregătite pentru cel mai rău scenariu, dar “nu am ajuns încă,” a spus dr. Boucher. Treaba noastră este “să ne pregătim pentru ce e mai rău şi să ne pregătim pentru el acolo unde se va întâmpla,” se spune în declaraţie.

Articol preluat de pe: Stiri pe Surse Sanatate