Un număr din ce în ce mai mare de părinți aleg să adopte diete vegetariene sau vegane pentru familiile lor, generând îngrijorări legate de impactul acestor regimuri alimentare asupra creșterii copiilor. Un studiu recent arată că, cu o planificare corectă a dietelor, dezvoltarea fizică a sugarilor nu este afectată de absența alimentelor de origine animală.

Conform unui studiu realizat de Universitatea Ben-Gurion, în colaborare cu Departamentul de Nutriție al Ministerului Sănătății din Israel, sugarii proveniți din familii vegane și vegetariene au prezentat rate de creștere foarte apropiate de cei cu diete omnivore până la vârsta de doi ani. Analiza, publicată în revista JAMA Network Open, a inclus date colectate pe o perioadă de zece ani, între 2014 și 2023, din registrele Ministerului Sănătății din Israel, care monitorizează dezvoltarea a aproximativ 70% dintre copiii la nivel național.

Rezultatele au arătat că, la evaluările standard de creștere – greutate, lungime și circumferința craniană – diferențele între copiii din familii vegane, vegetariene și cele cu o dietă normală nu au fost semnificative clinic. Ajustările pentru greutatea la naștere au redus și mai mult aceste variații, sub pragul considerat semnificativ de Organizația Mondială a Sănătății (OMS).

În primele două luni de viață, sugarii din familii vegane au avut o probabilitate mai mare de a fi subponderali în comparație cu cei cu diete omnivore, însă diferența s-a estompat progresiv și nu a mai fost semnificativă statistic până la vârsta de 24 de luni. La vârsta de doi ani, proporția copiilor cu talie sub valorile așteptate a fost similară în toate grupurile alimentare.

Specialiștii subliniază că rezultatele sunt relevante pentru o țară dezvoltată, cu acces la servicii medicale și consiliere nutrițională. Ei atrag atenția asupra importanței planificării atente a unei diete pe bază de legume și fructe, precum și a monitorizării nutriționale în timpul sarcinii și primilor ani de viață pentru o dezvoltare normală.

În concluzie, cercetătorii afirmă că, în condițiile adecvate, dietele vegetariene și vegane nu afectează dezvoltarea fizică de bază a sugarilor în primii doi ani de viață.