Un studiu recent avertizează că febra chikungunya, o boală tropicală transmisă de țânțari, ar putea deveni endemică în Europa, datorită creșterii temperaturilor. Sudul continentului, inclusiv Spania, se numără printre regiunile cu cel mai mare risc, conform Mediafax.

Virusul chikungunya se transmite la temperaturi mai scăzute decât se credea anterior

Conform unui studiu publicat în revista științifică Journal of the Royal Society Interface, virusul chikungunya poate fi transmis la temperaturi cu aproximativ 2,5°C mai scăzute decât se credea anterior. Această descoperire indică posibilitatea ca boala să circule constant în Europa, în special în lunile iulie și august în majoritatea regiunilor și chiar din mai până în noiembrie în sud.

Primul caz confirmat în România

La sfârșitul lunii ianuarie, primul caz de chikungunya a fost confirmat în România, la un bărbat de 50 de ani, conform managerului Institutului Național de Boli Infecțioase „Matei Balș”, Adrian Marinescu.

Studiul analizează modul în care temperatura influențează perioada de incubație a virusului în țânțar, un aspect crucial pentru transmiterea bolii. După ce un țânțar înțeapă o persoană infectată, virusul se dezvoltă în corpul acesteia și ajunge în saliva insectei, putând infecta alte persoane.

Pentru ca transmiterea să devină endemică, perioada de incubație trebuie să fie mai scurtă decât durata de viață a țânțarului, iar cercetătorii arată că acest lucru este deja posibil în numeroase regiuni europene.

Analiza, realizată de specialiști ai Centrului pentru Ecologie și Hidrologie din Marea Britanie, se bazează pe date din 49 de studii anterioare. Rezultatele arată că virusul poate rămâne viabil chiar și la temperaturi de 13–14°C, mult sub pragul estimat anterior, de 16–18°C.

Țările europene cu risc major

Riscul de transmitere ar putea dura peste șase luni pe an în țări precum Spania, Portugalia, Italia sau Grecia și între trei și cinci luni în state din Europa Centrală și Occidentală, inclusiv Franța, Germania, Belgia sau Elveția.

Încălzirea globală schimbă harta epidemiologică

Până recent, iernile reci europene au limitat răspândirea țânțarului tigru și a bolilor asociate acestuia, caracteristice mai ales zonelor tropicale și subtropicale. Totuși, încălzirea climei europene a permis insectei să se stabilească permanent în tot mai multe regiuni.

În ultimii ani au fost deja raportate focare locale de chikungunya în aproximativ zece țări din sudul Europei, iar Franța și Italia au înregistrat epidemii cu sute de cazuri anul trecut.

Cercetătorii avertizează că odată cu creșterea temperaturilor, “bariera naturală” care a protejat Europa până acum dispare treptat, ceea ce ar putea duce la focare din ce în ce mai frecvente în următorii ani.

O boală extrem de dureroasă, cu efecte pe termen lung

Chikungunya a fost identificată pentru prima dată în Tanzania în 1952 și infectează anual milioane de persoane în regiunile tropicale. Boala provoacă febră și dureri articulare intense, care pot deveni invalidante și persistă luni sau chiar ani.

În unele cazuri, mai ales la copii mici și vârstnici, infecția poate avea evoluții severe. Studiile arată că până la 40% dintre pacienți continuă să sufere de artrită sau dureri articulare puternice chiar și la cinci ani după infectare.