Majoritatea oamenilor își aruncă vechile electronice fără să se gândească prea mult la asta. Oamenii de știință de la Universitatea ETH Zurich din Elveția au găsit ceva surprinzător ascuns în interiorul lor – ceva mult mai valoros decât se așteptau utilizatorii. Experții au descoperit în vechile calculatoare, pe care oamenii le aruncă, fără să își dea seama, 450 de miligrame de aur de 22 de carate.
În fiecare an, milioane de oameni își aruncă vechile dispozitive electronice fără să-și dea seama că aruncă ceva valoros – aur de 22 de carate. Cercetătorii de la ETH Zurich din Elveția au dezvoltat o tehnică ecologică pentru a recupera acest aur din deșeurile electronice, calculatoare vechi, oferind o abordare durabilă și inovatoare care ar putea transforma modul în care gestionăm problema în creștere a deșeurilor electronice, potrivit Daily Galaxy.
Din 20 de plăci de bază vechi ale computerelor, cercetătorii de la Universitatea ETH din Zurich au recuperat o pepită de aur de 22 de carate, cântărind 450 de miligrame. Deoarece metoda utilizează diverse deșeuri și produse secundare din industrie, nu este doar durabilă, ci și rentabilă.
Când un dispozitiv electronic se strică sau devine învechit, răspunsul obișnuit este să-l aruncăm la gunoi. Acest obicei global contribuie la aproape 50 de milioane de tone de deșeuri electronice generate în fiecare an. Ceea ce este adesea trecut cu vederea este că aceste dispozitive conțin cantități semnificative de aur, în special în componentele interne, cum ar fi plăcile de bază cu circuite.
De fapt, o singură tonă de deșeuri electronice poate conține între 300 și 400 de grame de aur, ceea ce este considerabil mai mult decât ceea ce este extras de obicei din minereul. Cu toate acestea, din cauza practicilor actuale, cea mai mare parte a acestui metal prețios ajunge în gropile de gunoi.
Metodele tradiționale de extracție a aurului – folosind substanțe chimice dure, cum ar fi cianura sau mercurul – nu sunt doar costisitoare, ci și dăunătoare mediului, adăugând un alt strat de daune unui proces deja nesustenabil.
Burete care extrage aurul din calculatoare
Noua metodă dezvoltată la ETH Zurich oferă o alternativă mai curată, mai ecologică. La baza acestei tehnici se află un material asemănător unui burete realizat din fibre proteice derivate din zer, un produs secundar al procesului de fabricare a brânzei. Acești bureți pe bază de proteine sunt capabili să capteze ioni de aur din soluții care conțin componente electronice dizolvate.
Odată ce aurul este absorbit, un tratament termic îl transformă în pepite solide de aur de 22 de carate. În mod remarcabil, procesul este atât de eficient încât 20 de plăci de circuite sunt suficiente pentru a produce aproximativ 450 de miligrame de aur pur. Acest progres științific oferă nu doar o modalitate sigură pentru mediu de a extrage aur, dar introduce și o utilizare pentru deșeurile agricole, reducând sarcina asupra mai multor industrii simultan.
Implicațiile acestei descoperiri merg dincolo de recuperarea aurului. Dispozitivele electronice conțin, de asemenea, nichel, cupru și paladiu, care sunt valoroase și pot fi recuperate folosind tehnologii complementare precum pirometalurgia și hidrometalurgia.
Atunci când sunt combinate cu metoda ETH Zurich, aceste tehnici ar putea crește semnificativ eficiența și durabilitatea eforturilor de reciclare electronică. În prezent, aproximativ 80% din deșeurile electronice globale nu sunt reciclate, potrivit France Live. Aceasta reprezintă nu numai o preocupare de mediu, ci și o oportunitate economică pierdută.
Prin recuperarea mai multor materiale din dispozitivele electronice aruncate, industriile își pot reduce dependența de operațiunile miniere distructive pentru mediu și pot sprijini o economie mai circulară care menține resursele în uz cât mai mult timp posibil.
Inovația elvețiană reprezintă o schimbare majoră în modul în care privim deșeurile electronice – nu ca gunoi, ci ca un rezervor bogat în resurse de materiale valoroase. Și, spre deosebire de mineritul tradițional, această metodă nu necesită substanțe chimice toxice, prezintă riscuri minime pentru mediu și folosește materiale care altfel ar fi aruncate.
[embedded content]
Articol preluat de pe: Tech Ziare.com
